Josef Domingo de la Natividad Nieves Rus y Ortega Azarraullia nació en Maracaibo el 4 de agosto de 1768 y murió en Toluca (México) en 1835. Abogado, político, parlamentario y escritor. Hijo de Juan Manuel Francisco Rus y Juana Catalina Ortega. Una de las más influyentes y encumbradas familias de la sociedad colonial maracaibera. El 7 de agosto del año de su nacimiento fue bautizado por el cura rector de la Santa Iglesia Parroquial, Pedro José Sánchez de Agreda, con el padrinazgo de Salvador Suárez Medrano.
Rus fue un destacado Jurista de finales de la época colonial nombrado como diputado a las Cortes Españolas por Maracaibo y firmante de la Constitución de Cádiz de 1812. Realizó estudios en el Colegio de los Jesuitas de Maracaibo, pasando a cursar estudios en la Real y Pontificia Universidad de Santa Rosa de Lima de Caracas, donde obtiene el título de bachiller y de licenciado en Ciencias Filosóficas, el 10 de marzo de 1787 y 5 de enero de 1789, respectivamente, para recibir el doctorado en la Universidad de Santo Tomás de Aquino en Santo Domingo, el 10 de agosto de 1790; el 18 de diciembre de 1793 se tituló de abogado de la Real Audiencia de Caracas.
Por ello, el escritor e investigador Roberto Lovera De Sola ha dicho que «solo el superficial conocimiento que tenemos en torno a la ideología realista en la época de la Independencia, explica el silencio mantenido en torno a la personalidad de Rus, sin duda el venezolano de más destacada actuación en las Cortes de Cádiz». En 2006 se creó una parroquia con su nombre en el municipio San Francisco del estado Zulia.